Lettera d’autore: ancora su Dubois

~ Copyleft © 2004 Alessandra Innocenti & Lorenzo Barsi ~

Torre & Cavallo Scacco!, n. 1, gennaio 2005, pp. 32-34

Caro Direttore,
nel suo articolo “Serafino Dubois e l’arrocco all’italiana” (Torre & Cavallo Scacco!, novembre 2004), Georges Bertola riporta alcune partite di Dubois non contemplate dal nostro libretto. Una di esse, per la verità, lo è: alludiamo a quella con Vizthum — che indubbiamente si è disputata a Roma e non a Parigi — e che abbiamo riportato in forma parziale (ma ben commentata da Dubois) fra le note della partita Principe Bonaparte - Dubois, Firenze 1866, in “Serafino Dubois il Professionista”, Messaggerie Scacchistiche, Brescia, 2000, pp. 98-99, in cui per un refuso sono stati invertiti i colori.
Una precisazione che ci pare di non poco conto riguarda invece la partita di Dubois contro Brooke Greville, che per Bertola si sarebbe svolta a Parigi nel 1853. Essa è invece una di quelle che Dubois disputò nel suo primo incontro con Greville, a Roma nel 1842. Staunton la pubblicò sulla sua Chronicle nel 1853, poiché solo nel 1852 — com’è riportato nel nostro libretto a p. 25 — Dubois spedì all’istrionico Howard “una cinquantina di partite romane, la maggior parte mie [...]”. Dubois e Greville si incontreranno ancora a Parigi nel 1855, e dunque la partita appartiene sicuramente al primo lotto, il che vuol dire che Bertola ha fatto un bello scoop!
Vero è che Dubois è stato riscoperto (o forse scoperto?) assai tardivamente tanto da noi che all’estero. In Rete, per esempio, circolano un paio di articoli in lingua inglese a firma Jeremy Spinrad, in cui si caldeggia il punto di vista — secondo noi un po’ temerario — che per un certo periodo di tempo Dubois sia stato non solo uno dei più forti giocatori del mondo, ma il più forte in assoluto. È opinione di Spinrad che Dubois avrebbe potuto vincere il torneo di Londra nel 1851, se solo avesse potuto parteciparvi (non avendo una lira, il Nostro dovette rinunciare). Spinrad fonda le sue speculazioni sul fatto che in quel torneo giunse secondo, alle spalle di Anderssen, Marmaduke Wyvill, che Dubois aveva sconfitto anni addietro a Roma in incontri amichevoli. Si tratta in buona sostanza di articoli squisitamente speculativi, poco documentati (Spinrad confessa, per esempio, di non sapere nulla sulla forza di gioco di Petrov) e forse anche poco seri, ma che ben testimoniano di come negli ultimi tempi Dubois sia stato scoperto (o riscoperto?) anche all’estero.
Difficile dire dove sarebbe potuto arrivare Serafino se... fosse nato altrove! Siccome nacque in Italy, ahilui, dovette fare i conti col progresso e con la larghezza di vedute che da sempre caratterizzano la penisola. Gli riuscì di essere uno dei più forti giocatori del suo tempo e probabilmente uno dei più forti e versatili giocatori da caffè di tutti i tempi. Per uno nato in Italy, sotto cattiva stella, senza lavoro, senza un quattrino, espressione di una scuola scacchistica ormai al capolinea, beh, non se la cavò poi tanto male!
Ciò premesso, ti produciamo alcune partite di Dubois che per varie ragioni non compaiono nel libretto delle Messaggerie Scacchistiche. Una, in particolare, riguarda il match londinese di Dubois con Anderssen ed è assai importante. Vi accennava Staunton nei suoi commenti alla partita n. 67 (Anderssen - Dubois, Londra 1862, op. cit., pp. 91-93), ma siccome non ci riuscì di reperirla in tempo utile per la pubblicazione, dubitammo perfino della sua esistenza! In realtà essa era ben riposta in un’antologia di Ludwig Bachmann (“Schachjahrbuch für 1917/18”, Ansbach, 1919, pp. 278-317):

1. e4 e5 2. f4 exf4 3. Cf3 g5 4. Ac4 Ag7 5. d4 d6 6. h4 h6 7. Dd3 g4? 8. Cg1 Df6 9. c3 h5 10. Ca3 Ad7 11. Ad2 Ce7 12. 0-0-0 Cbc6 13. Ce2
Nei suoi commenti al suddetto precedente, in cui dopo 13. Rb1? d5! (Anderssen - Dubois, Londra 1862) il teutonico si espose a dolorose razzie, Staunton riferì di una successiva partita in cui “Anderssen mosse 13. Ce2 e vinse”.
13. ... Ah6 14. Tdf1 Cg6 15. Cc2?
Può darsi che non ci fosse di meglio che 15. Cg3 con implicita proposta di patta: 15. ... Ag7 16. Ce2 Ah6.
15. ... 0-0-0 16. b4 Ae6 17. Aa6!?
Anderssen fa di necessità virtù, poiché dopo 17. Ab5 Cce5! la situazione sarebbe disperata.
17. ... Cb8!
Forse giocabile ma certamente più nebulosa è 17. ... bxa6 18. Dxa6+ Rd7 19. d5 Cce5.
18. Ab5 Ce5 19. Dg3 f3 20. Cf4 fxg2 21. Cxg2 Axd2+ 22. Rxd2 Cf3+ 23. Rc1 c5 24. Cge3 cxd4 25. cxd4 Cxd4??
Un’allucinazione! Serafino vagheggia la chimera d’un doppio in e2. Pare assai forte l’intermedia 25. ... a6!.
26. Txf6 il Nero abbandona.

Nel libretto non c’è nemmeno la seguente partita — che invero non è gran cosa — di Dubois con Moore. Tempo fa Ivo Faisori chiese al popolo della Rete informazioni circa le generalità (in particolare il nome di battesimo) dell’avversario di Serafino. Purtroppo non siamo in grado di rispondere. Nelle sue memorie, Dubois accenna appena al “Generale Moore”, col quale per undici anni consecutivi giocò parecchie partite nei sei mesi che l’inglese trascorreva a Roma, tutte per lo più a Pedone e tratto. Dubois dice che nemmeno Löwenthal a Londra concedeva al generale più di questo vantaggio. Da parte nostra, invece, non siamo nemmeno troppo sicuri sul fatto che il buon Moore fosse proprio un generale! Nel libro del torneo di Londra del 1851 Staunton cita infatti un lunghissimo elenco di quanti contribuirono con denaro sonante all’organizzazione della storica manifestazione, e fra di loro, per l’appunto, figura un colonnello Moore...

1. d4 d5 2. c4 e6 3. Cc3 Cf6 4. e3 c5 5. Cf3 Cc6 6. a3 a6 7. Ae2 Ad6 8. Ad2 0-0 9. 0-0 b6 10. Dc2
Dubois preferisce 10. cxd5 per impedire all’Alfiere avversario di dominare da b7 la diagonale a8-h1.
10. ... dxc4 11. Axc4 b5 12. Ad3 Ab7 13. dxc5 Axc5 14. Tad1 De7 15. Ce4 Cxe4 16. Axe4 f5 17. Axc6 Axc6 18. Ac3 Tac8 19. Ce5 Ae4 20. De2 Dg5 21. g3
Lungi, naturalmente, da 21. f4?? Axe3+!.
21. ... f4?
Sembra un buco nell’acqua. Da considerare (forse) 21. ... Tfd8.
22. exf4
Dubois lo ritiene — forse a torto — l’errore decisivo e raccomanda 22. Dg4 “parando l’attacco”.
22. ... Txf4 23. Td7?
Qui il Bianco non si avvede di 23. Cd3 ove se 23. ... Axd3 allora 24. Dxe6+ Rh8 25. Dxc8+ Tf8 26. Axg7+! Dxg7 27. Dxc5 Axf1 28. Td7! con effetti disgreganti. [N.d.R. — se 23. ... Th4 (minacciando 24. ... Dxg3+! 25. hxg3 Th1#) 24. Cxc5! Txc5 con buon gioco per il Bianco, mentre non va 24. ... Txh2? per 25. Cxe4! Dh6 26. Cf6+ gxf6 27. Dxe6+].
23. ... Tcf8 24. Cg4?
“Fatale”, commenta Dubois. Il Bianco era ancora a tempo per 24. Cd3! Axd3 25. Dxe6+ T4f7(T8f7) 26. Txd3 con un plus.
24. ... Dxg4 25. Txg7+ Dxg7 26. Axg7 Txf2 "e il Nero vinse".

Di maggiore interesse è invece la seguente partita contro Felice Filiberti, poiché da un punto di vista teorico fa il paio con la bella vittoria di Dubois contro Anderssen nel Muzio all’italiana (n. 64, Anderssen - Dubois, Londra 1862, op. cit., pp. 87-88).

1. e4 e5 2. f4 exf4 3. Cf3 g5 4. Ac4 g4 5. 0-0
Arrocco italiano: Rh1 e Tf1.
5. ... gxf3 6. Dxf3 Ah6 7. d4 Dh4
La variante preferita da Dubois contro il Muzio.
8. Db3
Un’improvvisazione di Filiberti. Nella precitata partita Anderssen preferì con ragione 8. Cc3.
8. ... Cf6 9. Axf7+ Rf8 10. Cd2 Cg4 11. Cf3 De7 12. e5
Secondo Dubois era il caso di premettere 12. h3.
12. ... c6 13. Ah5 d5 14. c4 dxc4 15. Dxc4 Ae6 16. Dd3 Cd7 17. b4 Cb6 18. b5 Tg8 19. Aa3 Dg7 20. bxc6 bxc6 21. Tac1 Ad5 22. Axg4 Dxg4 23. Dd2 Cc4 24. Txc4 Axc4 25. Tf2 Tb8 26. h3 Tb1+ 27. Cg1 Dxh3+!
Un elegante sacrificio, in ossequio al Romanticismo!
28. gxh3 Tgxg1+ 29. Rh2 Th1+
Con abbinato annuncio di matto in cinque: 30. Rg2 Tbg1+ 31. Rf3 Txh3+ 32. Re4 Ad5+ 33. Rf5 Th5+ 34. Rf6 Ag7# (alternativamente: 34. ... Tg6#).

All’epoca in cui scrivemmo il libretto, gli storici (Adriano Chicco in primis) erano scettici sul fatto che la foto pubblicata nel 1899 dalla rivista italo-spagnola Ruy Lopez ritraesse davvero Serafino Dubois. Oggigiorno, grazie all’opera di zelanti ricercatori, sappiamo che quella foto non fu l’unica e che l’uomo del ritratto era proprio Serafino, per esserne stata pubblicata almeno un’altra da L’Illustrazione Universale (anno II, n. 45-46, 11 luglio 1875), in occasione del primo Torneo Nazionale di scacchi svolto in Italia. Per ulteriori dettagli rimandiamo alla lettura dell’articolo di Valerio Luciani “Il volto di Serafino Dubois”, L’Italia Scacchistica, n. 1158, gennaio-febbraio 2003. A noi poco o nulla importa di codesto trascurabile dettaglio: il senso del libro è infatti di tutt’altra natura, e resta il fatto che Dubois morì solo e dimenticato, nella miseria più nera. Il fatto stesso che egli sia stato... riscoperto così postumo, beh, la dice lunga sullo stato degli scacchi in Italia.
Tuttavia, anche i dettagli hanno la loro importanza, e dunque non è il caso di tacere il nome del ligure Robello, col quale Dubois si incontrò nel 1847 (op. cit., p. 24): si chiamava Giobatta.
Il libretto è per altro costellato da manchevolezze varie, sia di natura storica che analitica. Mancano per esempio le analisi di Bobby Fischer, che nel 1964 commentò per la rivista Chess Life tutte le partite del match con Steinitz. Volendo colmare la lacuna, non resterebbe che impelagarsi in un complicato prestito interbibliotecario con gli yankees, o forse confidare nella buona memoria di Mr. Fischer, dato che oggi egli gode (finalmente?) di una fissa dimora...
Gli errori analitici sono stati segnalati anche sulle pagine della tua rivista da vari appassionati. Taluni non appaiono sostanziali, altri invece senz’altro lo sono. Lungi dall’inondarti di carta ci limiteremo a indicartene un paio.
Ecco come, per esempio, abbiamo riportato la partita n. 17, Dubois - Lécrivain (op. cit., pp. 35-36):

1. e4 e5 2. f4 exf4 3. Cf3 g5 4. h4 g4 5. Ce5 Cf6 6. Ac4 d5 7. exd5 Ad6 8. d4 Ch5 9. Cc3 Cg3 10. Axf4 Cxh1 11. g3 f6! 12. Ab5+ Rf8 13. Ah6+ Rg8 14. Ce4 fxe5? 15. dxe5 Cxg3 16. e6! Axe6
Al che Dubois commenta: “Migliore parrebbe 16. ... Cxe4 17. Dxg4+ Cg5 18. hxg5! [sic! — N.d.R.], tuttavia il Nero malgrado i due pezzi in più, resterebbe con giuoco difficilissimo, e se le mie deduzioni sono esatte decisamente perduto. Le contromosse da me esaminate a questo punto sono: 18. ... Af8, 18. ... De7, 18. ... Ca6 e finalmente 18. ... c6 [...]”.
Va da sé che dissentire da Serafino è come conficcarsi un pruno nel cuore (altrimenti perché ci avremmo scritto un libro?), ma certo dopo 16. ... Cxe4 17. Dxg4+ Cg5 egli avrebbe potuto risparmiarsi — e risparmiarci — un bel po’ di righe e varianti con 18. Ae8!!, da cui:

18. ... Dxe8 19. Dxg5+ Dg6 20. Dd8+ e matto in due;
18. ... Df6 19. Dxg5+ Dxg5 20. Af7#;
18. ... Axe6 19. dxe6 e vince.

Potremmo continunare, ma non ne abbiamo troppa voglia. Un luogo (virtuale) cui riferirsi per questioni analitiche è il Kibitzer’s Corner (www.chessgames.com).
Il buon Dubois è morto nel 1899. Il suo funerale scacchistico si era già per altro consumato molti anni prima. Un libretto su di lui è stato pubblicato nel 2000. Il fatto che noi ne siamo stati gli autori e tu l’editore è una mera coincidenza. Indubbiamente qualcun altro avrebbe saputo far meglio di tutti noi. C’est la vie.